Selon
la définition adoptée par le Haut Conseil à l'Intégration, un immigré est une
personne née étrangère à l'étranger et résidant en France. Les personnes nées
françaises à l'étranger et vivant en France ne sont donc pas comptabilisées. À
l'inverse, certains immigrés ont pu devenir français, les autres restant
étrangers. Les populations étrangère et immigrée ne se confondent pas
totalement : un immigré n'est pas nécessairement étranger et réciproquement,
certains étrangers sont nés en France (essentiellement des mineurs).
La
qualité d'immigré est permanente : un individu continue à appartenir à la
population immigrée même s'il devient français par acquisition. C'est le pays
de naissance, et non la nationalité à la naissance, qui définit l'origine
géographique d'un immigré.
Combien d'immigrés vivent en France ? 5,5 millions d'immigrés, soit 8,7% de la population
française totale. On observe une légère accélération de l'immigration depuis le
tournant du siècle, au recensement général de 1999, on ne comptait encore que
4,3 millions d'immigrés, soit 7,4% de la population résidente recensée.
